Tempo di tiro e postura nel ricurvo: Lau 2023

Sedici giovani arcieri di ricurvo, 11 ragazzi e 5 ragazze con un'età media di 16 anni, della squadra dello stato di Terengganu e della scuola sportiva di Pahang, in Malesia, hanno tirato 36 frecce a 70 metri davanti a una videocamera laterale. Gli autori li hanno divisi in due gruppi in base al totale: gli otto con almeno 285 punti su 360 e gli otto sotto quella soglia. Di ogni tiro hanno poi cronometrato quattro fasi e misurato quanto il gomito del braccio che traziona si scostava dalla draw force line.

Il punteggio mediano per freccia era 8 nel gruppo migliore e 7 nell'altro. Il gruppo migliore restava più a lungo in mira (fase 3, dalla massima trazione al rilascio: mediana 3,38 secondi contro 2,72), aveva una fase dopo il rilascio più breve (fase 4, fino alla fine del follow-through: 2,40 contro 2,72) e impiegava più tempo per l'intero tiro (10,46 contro 9,74 secondi). Le prime due fasi, il sollevamento dell'arco e la trazione, non differivano. Nemmeno l'angolo del gomito differiva: 4 gradi in ancoraggio in tutti e due i gruppi, 59 e 59,5 gradi dopo il rilascio.

Mettendo insieme tutte le 576 frecce, il punteggio era legato in modo statisticamente significativo solo a due misure: la durata della fase 4 (r = -0,111) e l'angolo del gomito dopo il rilascio (r = -0,083). Le frecce con una fase finale più breve e un gomito meno scostato prendevano in media qualcosa in più, ma con correlazioni così basse il legame spiega circa l'1% delle differenze di punteggio, o meno.

La videocamera (una Sony HDR-CX160) stava su un treppiede a 1,5 metri dall'arciere, di lato, all'altezza dello sterno, e riprendeva a 30 fotogrammi al secondo. Il punteggio di ogni freccia lo annotava l'allenatore con un cannocchiale e veniva ricontrollato al recupero. Le quattro fasi, riprese da uno studio biomeccanico del 1993, erano queste: dal sollevamento dell'arco alla pre-trazione; dalla pre-trazione alla massima trazione con ancoraggio; dalla massima trazione al rilascio, cioè la mira; dal rilascio alla fine del follow-through. I tempi sono stati misurati sui video con il software gratuito Kinovea.

Per la postura gli autori hanno applicato tre marcatori riflettenti: sul polso della mano dell'arco, sul dorso del polso della mano che traziona e sulla punta del gomito. L'angolo tra la linea che unisce i due polsi e la linea dal polso al gomito è stato preso come scostamento del gomito dalla draw force line. L'ancoraggio è misurato sul fotogramma che precede il rilascio, il rilascio sul decimo fotogramma dopo. I gruppi sono stati confrontati con il test di Mann-Whitney e i legami con il punteggio con la correlazione di Spearman, usando come unità la singola freccia: 288 per gruppo, 576 in tutto. Nessuno era stato infortunato nei tre mesi precedenti e tutti erano destrimani.

Il limite più pesante è statistico. Gli arcieri sono 16, ma tutti i confronti trattano ogni freccia come un dato indipendente: 288 frecce per gruppo, 576 in tutto. Le frecce dello stesso arciere però si somigliano tra loro, per cui i valori di p molto piccoli (sotto 0,001 per le fasi 3 e 4) dicono poco su quanto la differenza regga tra persone. I gruppi, inoltre, sono formati con lo stesso punteggio e nella stessa sessione in cui si misurano i tempi. Anche le due correlazioni con il punteggio raggiungono la significatività grazie al numero di frecce, ma restano molto deboli.

A 30 fotogrammi al secondo i tempi hanno una precisione di circa 3 centesimi, sufficiente per fasi che durano secondi; il testo però dice anche che i video sono stati convertiti a 0,04 secondi per fotogramma, e non si capisce quale dei due valori valga. L'angolo «al rilascio» è preso dieci fotogrammi dopo il distacco, cioè circa un terzo di secondo più tardi: descrive dove è arrivato il braccio nel follow-through, non la postura nell'istante in cui la corda lascia le dita. La ripresa è solo laterale e in due dimensioni, come riconoscono gli autori.

La fine del follow-through non ha un criterio preciso, e la sua durata può dipendere anche dall'esito della freccia, che l'arciere vede o intuisce. Le spiegazioni proposte (più forza per reggere la mira, stabilizzatori più pesanti nel gruppo migliore, la pressione del tempo nei meno bravi) non sono state misurate. Il campione è di adolescenti di livello statale che seguono tutti lo stesso metodo tecnico coreano, e sul tempo di mira i risultati vanno in direzione opposta a quelli di studi su arcieri d'élite, come notano gli autori stessi.

Lo studio non dice che mirare più a lungo faccia fare più punti. In questi ragazzi chi tirava meglio restava in mira circa sette decimi di secondo in più e chiudeva il tiro un po' prima dopo il rilascio, ma il tempo di mira, preso freccia per freccia, non era legato al punteggio. Una lettura possibile è che gli arcieri più solidi reggano la massima trazione senza fretta mentre i meno esperti partono prima; lo studio però non lo verifica, e su arcieri di livello mondiale altri lavori hanno trovato il contrario.

Per chi si riprende in video la parte utile è il metodo: una videocamera comune di lato, un treppiede e un software gratuito bastano per cronometrare le fasi del proprio tiro e vedere quanto restano stabili da una freccia all'altra. Non bastano invece per studiare il rilascio, che a 30 fotogrammi al secondo cade per intero tra due immagini.

Sul gomito i due gruppi erano uguali, attorno ai 4 gradi in ancoraggio. Il legame tra la posizione del gomito dopo il rilascio e il punteggio è troppo debole per diventare una regola tecnica: conferma soltanto, in modo blando, che le frecce tirate con il braccio che finiva più in linea tendevano ad arrivare un po' più al centro.