Yoga e attenzione negli arcieri: studio Baishya 2025

Novantadue arcieri indiani tra i 12 e i 20 anni, che gareggiavano a livello statale e tiravano da almeno due anni, sono stati sorteggiati in due gruppi: uno ha aggiunto all'allenamento abituale otto settimane di yoga, tre sedute da 60 minuti a settimana, l'altro ha continuato ad allenarsi come sempre, in lista d'attesa. All'inizio e alla fine tutti hanno svolto l'Attention Network Test, una prova al computer che separa tre componenti dell'attenzione: l'allerta, l'orientamento verso il punto in cui comparirà lo stimolo e il controllo del conflitto, cioè la capacità di non farsi trascinare dagli stimoli che indicano la direzione opposta.

Sono stati analizzati 43 arcieri del gruppo yoga e 39 del controllo. Rispetto al controllo, nel gruppo yoga l'indice di orientamento è cresciuto di 18,68 ms in più (eta quadro parziale 0,261) e l'interferenza da conflitto è scesa di 36,72 ms in più (0,505): passava da 124,78 a 85,23 ms nel gruppo yoga e da 110,4 a 107,57 nel controllo. L'allerta non è cambiata in modo diverso tra i gruppi (0,01). Sono migliorati anche la precisione complessiva, da 0,964 a 0,977 contro 0,964 e 0,965, e i tempi di reazione con tutti i tipi di segnale e con le frecce incongruenti; con le frecce congruenti e neutre la differenza tra i gruppi non era significativa.

È un trial randomizzato a gruppi paralleli: l'assegnazione è stata fatta da uno statistico esterno, a blocchi, stratificata per sesso e anni di pratica (da 2 a 4 oppure più di 4), e chi somministrava il test non conosceva il gruppo degli arcieri. Su 112 arcieri esaminati ne sono entrati 92; nove si sono persi per strada (2 nel gruppo yoga, 7 nel controllo) e uno è stato escluso perché sbagliava più del 15% delle risposte. L'età media era di circa 15 anni, la pratica di tre anni e un terzo, senza differenze di partenza tra i gruppi. Il programma di yoga, già validato per il tiro con l'arco, comprendeva esercizi di scioglimento, respirazione, saluto al sole, nove posizioni, due pranayama, due kriya, rilassamento e una meditazione; tra le pratiche di concentrazione c'era il trataka, lo sguardo fisso, fatto su una visuale da tiro.

Il test, nella versione del software PEBL, dura circa 15 minuti: a ogni prova compare un segnale, oppure nessuno, poi una fila di frecce, e bisogna indicare con un tasto la direzione della freccia centrale. Ogni arciere ha ripetuto il test sullo stesso portatile. L'analisi è per protocollo, cioè solo su chi ha completato lo studio, senza correzione per i confronti multipli.

Il gruppo di controllo non ha fatto nessuna attività al posto dello yoga: tre ore in più a settimana in gruppo, con istruttori, possono cambiare motivazione e attenzione anche indipendentemente dallo yoga, e gli autori lo riconoscono. Anche gli arcieri sapevano in che gruppo erano. Il test è una prova di laboratorio con risposte di pochi decimi di secondo, e il passaggio da quello che misura alla mira sul bersaglio non è stato controllato, perché il punteggio di tiro non è stato registrato.

Due dettagli invitano alla prudenza. All'inizio il gruppo yoga aveva un'interferenza da conflitto più alta del controllo (124,78 contro 110,4 ms) e un orientamento più basso (32,85 contro 37,63), quindi una parte del miglioramento può essere un ritorno verso la media. I confronti poi sono molti e non corretti, anche se i due effetti principali sono abbastanza grandi da reggere. Manca un controllo a distanza di tempo, per cui non si sa quanto duri l'effetto. Il riassunto parla di 83 arcieri che hanno completato, le tabelle di 82.

Lo studio dice che otto settimane di yoga, in giovani arcieri di livello statale, sono seguite da risposte più rapide e meno disturbate in una prova di attenzione al computer, rispetto a chi ha continuato solo con l'allenamento. Non dice se questi arcieri abbiano poi tirato meglio, perché i punteggi non sono stati registrati, né se lo yoga faccia meglio di un'altra attività di gruppo della stessa durata.

Gli autori propongono di inserire posture, respirazione e trataka nella routine degli arcieri, anche tra una volée e l'altra in gara; sono proposte loro, che il trial non ha messo alla prova. Nel registro lo studio è una delle poche prove randomizzate su un intervento mentale in arcieri giovani, con un esito cognitivo e non di tiro.