Mindfulness negli arcieri d'élite: Terzioğlu 2020

Undici arcieri di ricurvo della nazionale turca, nel ritiro di preparazione ai Giochi di Rio 2016, hanno seguito otto incontri settimanali di 90 minuti basati sulla mindfulness, tra gennaio e marzo 2016. Prima e dopo il programma hanno compilato due questionari: l'OMSAT-3, che misura dodici abilità mentali, e il Five Facet Mindfulness Questionnaire, che misura cinque aspetti della consapevolezza.

Delle dodici abilità mentali ne sono cresciute quattro: rilassamento (da 20,64 a 22,36), attivazione (da 20,73 a 23,18), pianificazione della gara (da 14,91 a 16,82) e rifocalizzazione (da 13,09 a 15,91), con p tra 0,005 e 0,044. Le altre otto, tra cui fiducia in sé, focalizzazione, controllo della paura e immaginazione, non sono cambiate in modo significativo; l'immaginazione si è avvicinata alla soglia (p = 0,072). Della mindfulness sono cresciuti quattro aspetti su cinque: osservare (da 28,64 a 32,55), descrivere, agire con consapevolezza e non reagire alle esperienze interne (da 16,73 a 20,00). Il quinto, non giudicare le esperienze interne, non è salito, anzi è sceso di poco (da 21,09 a 20,27). Il punteggio di tiro non è stato misurato.

È uno studio con un solo gruppo, misurato prima e dopo, senza gruppo di controllo. I partecipanti erano 5 donne e 6 uomini tra i 16 e i 25 anni (media 20,27), che avevano cominciato lo sport tra i 3 e i 15 anni. Il programma l'ha condotto la prima autrice, una volta a settimana durante il ritiro, e almeno una seduta è arrivata dopo una giornata di allenamento pesante. Le sedute mescolavano elementi della terapia cognitiva basata sulla mindfulness e della terapia di accettazione e impegno: respirazione diaframmatica, body scan, attenzione al respiro e alle sensazioni del corpo, rilassamento muscolare progressivo, esercizi per riconoscere e lasciar andare i pensieri negativi, un lavoro sulle distorsioni cognitive e infine delle carte della felicità con frasi da leggere prima degli allenamenti e delle gare. Ogni settimana c'erano compiti a casa.

L'OMSAT-3 nella versione turca ha 48 voci su una scala a sette punti, il questionario sulla mindfulness 39 voci su cinque punti. Il primo test è stato fatto nella prima seduta, il secondo nell'ultima. Le differenze sono state analizzate con il test dei ranghi con segno di Wilcoxon, adatto ai campioni piccoli.

Senza un gruppo di controllo non si può separare l'effetto del programma da tutto il resto che succedeva in quei due mesi: il ritiro, l'avvicinarsi della selezione olimpica, la crescita normale di atleti giovani, l'abitudine a rispondere agli stessi questionari. L'articolo lo riconosce, e nota che manca anche un controllo a distanza di tempo. Il programma è stato condotto dalla prima autrice dello studio, e le risposte sono autovalutazioni date nell'ultima seduta, quando gli arcieri sapevano bene che cosa ci si aspettava da loro.

Undici persone sono poche, e con 17 confronti statistici (dodici abilità e cinque aspetti della mindfulness) senza correzione qualche risultato significativo può uscire per caso. Alcune scale dell'OMSAT-3, nella versione turca, hanno un'affidabilità bassa: 0,55 il controllo della paura e 0,56 l'immaginazione. Soprattutto, il programma non è stato collegato al tiro, né con i punteggi in allenamento né con i risultati di gara, come l'articolo stesso ammette.

Per un arciere di alto livello lo studio dice che un programma di mindfulness di otto settimane, un incontro a settimana, è stato accettato da una squadra nazionale nel pieno della preparazione olimpica, e che alla fine gli arcieri si descrivevano più capaci di rilassarsi, di attivarsi quando serve, di pianificare la gara e di ritrovare la concentrazione dopo una distrazione. Sono abilità che nel tiro contano, soprattutto la rifocalizzazione tra una freccia e l'altra.

Quello che lo studio non dice è se tutto questo abbia cambiato il modo di tirare o i punteggi, né se il cambiamento sarebbe avvenuto comunque. È interessante anche che fiducia, focalizzazione e controllo della paura non si siano mossi: chi cerca nella mindfulness uno strumento contro la paura in gara non trova qui un sostegno. La descrizione delle otto sedute è abbastanza dettagliata da servire come traccia a uno psicologo dello sport.