Ansia in gara negli arcieri: studio Souza 2023

È una tesi di laurea magistrale dell'Università di San Paolo sull'ansia da gara negli arcieri brasiliani. In una prima fase otto arcieri della nazionale hanno compilato il questionario SCAT ogni settimana nelle quattro settimane prima del campionato brasiliano; nella seconda 40 arcieri uomini, gli otto più 32 partecipanti al campionato, lo hanno compilato il giorno di allenamento libero e il primo giorno di gara, dando anche un campione di saliva per misurare cortisolo e immunoglobulina A.

Rispetto al giorno di allenamento, il giorno di gara SCAT e cortisolo erano più alti (p < 0,001, con d di Cohen 1,20 per entrambi). Negli otto seguiti più a lungo, lo SCAT del giorno di gara era più alto di quello di quattro, tre e due settimane prima. Nel giorno di gara, secondo i grafici, il punteggio era legato in negativo allo SCAT (r = -0,7) e al cortisolo (r = -0,5), mentre SCAT e cortisolo crescevano insieme (r = 0,7); il giorno di allenamento gli stessi legami erano più deboli (-0,4, -0,4 e 0,5). Negli otto, chi aveva visto l'ansia crescere di più nelle settimane precedenti ha fatto meno punti in gara (r = -0,7).

Lo SCAT è un questionario di 15 voci con tre possibili risposte e un punteggio da 10 a 30; è stato compilato 30 minuti prima della sessione. La saliva è stata raccolta appena svegli, alle 7.15, dopo 15 minuti seduti sul letto, sia il giorno di allenamento libero sia il primo giorno di gara, a 24 ore di distanza; le analisi sono state fatte con kit ELISA commerciali. Nel giorno di allenamento gli arcieri hanno tirato lo stesso numero di frecce della qualificazione. Erano tutti uomini con almeno cinque anni di pratica; la tesi descrive il formato della qualificazione del ricurvo, ma non indica in modo esplicito il tipo di arco né la data del campionato. Le analisi sono test t per dati appaiati, un'ANOVA per misure ripetute negli otto e correlazioni di Pearson su 37 atleti.

Il testo si contraddice in più punti. Per l'immunoglobulina A i risultati riportano una differenza significativa (p < 0,01, d = 0,50), mentre conclusioni e abstract dicono che non è cambiata. Le conclusioni parlano di una crescita graduale del cortisolo nelle settimane prima della gara, ma il cortisolo è stato misurato solo in due giorni. Il testo dei risultati descrive come negativo il legame tra SCAT e cortisolo, che nel grafico è positivo (0,7 e 0,5), e scambia i pannelli tra loro; questa scheda usa i valori dei grafici. I gradi di libertà dell'ANOVA (1 e 46, 1 e 43) non corrispondono a otto atleti.

Ci sono poi limiti di metodo. Lo SCAT nasce come misura dell'ansia competitiva di tratto, cioè della tendenza abituale, ed è usato qui come misura dello stato del momento. Il cortisolo raccolto appena svegli risente della risposta del risveglio, e l'unità dei grafici (microgrammi per decilitro, con valori tra 10 e 30) non è plausibile per la saliva. L'autore riconosce che il campione è solo maschile e che flusso salivare, idratazione, alimentazione e sonno non sono stati controllati. Trattandosi di correlazioni, il legame tra ansia e punteggio non dice quale dei due influenzi l'altro. È una tesi, non un articolo passato per la revisione tra pari.

Il risultato più solido è anche il più atteso: il giorno di gara gli arcieri si dichiaravano più ansiosi e avevano più cortisolo del giorno prima, a parità di frecce tirate. Più interessante, ma più fragile, è il legame con il punteggio: in gara chi era più ansioso e aveva più cortisolo tendeva a fare meno punti, e negli otto atleti della nazionale contava anche quanto l'ansia fosse cresciuta nelle settimane precedenti.

Per chi allena, la tesi indica che un questionario breve compilato con regolarità prima di un appuntamento importante può seguire l'avvicinarsi della tensione. Non dimostra che intervenire sull'ansia alzi il punteggio, e le contraddizioni del testo suggeriscono prudenza con i singoli numeri.