EEG di chi impara a tirare con l'arco: Rampp 2022

Undici adulti senza alcuna esperienza di tiro con l'arco, tutti destrimani e con l'occhio destro dominante, hanno tirato 100 frecce al giorno per tre giorni nella stessa settimana con un arco ricurvo da 14 libbre, a 8 metri, seguiti da un istruttore. Durante ogni tiro un EEG a 64 canali registrava l'attività del cervello.

I punteggi sono saliti: la media per freccia è migliorata di 1,18 punti tra il primo e il terzo giorno, unica differenza significativa tra i giorni, e il miglioramento dentro la seduta, tra le prime e le ultime 10 frecce, è stato di 2,3 punti il primo giorno e di 0,5 e 0,6 nei due successivi. Un partecipante è peggiorato il terzo giorno per la fatica muscolare.

Nel mezzo secondo che si chiude 200 millesimi prima dell'impatto, gli autori hanno misurato regione per regione in quale emisfero fosse più forte l'attività nelle bande theta, alfa e beta. Lo spostamento dell'attività theta verso l'emisfero sinistro, rispetto al primo giorno, si accompagnava a un punteggio migliore in 7 regioni, soprattutto centrali e parietali, con il legame più forte nell'area motoria supplementare (coefficiente 10,36) e nel lobulo paracentrale (7,03). Nel mezzo secondo precedente, a riposo e nelle bande alfa e beta, dopo la correzione per i confronti multipli non restava nessun legame. La potenza in sé non era legata al punteggio in nessuna banda e non è cambiata in modo significativo tra i tre giorni.

Le sedute erano divise in volée da 10 frecce, con pause ogni 10-30 tiri. Per poter analizzare il segnale ogni tiro seguiva fasi comandate a voce: arco basso e sguardo al bersaglio, arco alzato senza tendere, poi trazione e mira, con lo sgancio lasciato all'arciere. Il punteggio andava da 5 a 11, con l'X contata 11. L'impatto di ogni freccia era individuato su una registrazione audio sincronizzata con l'EEG.

Per ogni freccia gli autori hanno preso tre finestre di mezzo secondo: una che si chiude 200 millesimi prima dell'impatto, per escludere lo sgancio e il rinculo, una subito precedente e una nella fase di riposo. Il segnale è stato proiettato sulla corteccia con un modello standard della testa, perché non c'erano risonanze individuali, e riassunto per regioni anatomiche. Per ogni coppia di regioni simmetriche un indice di lateralità misura quanto l'attività pende a sinistra o a destra; il suo cambiamento rispetto al primo giorno è stato messo in relazione con il miglioramento del punteggio con un modello misto, corretto per i confronti multipli. Il coefficiente si legge come i punti in più stimati per il passaggio completo da un'attività bilanciata a un'attività tutta a sinistra.

Undici persone e tre giorni sono poco, come ammettono gli autori, e lo studio non ha un gruppo di confronto: la lateralizzazione è messa in relazione con il miglioramento dentro lo stesso gruppo, quindi è un'associazione, non la prova che lo spostamento a sinistra produca il miglioramento o viceversa. Il fatto che il legame non compaia a riposo rafforza l'idea che riguardi la mira, ma non la dimostra. Una seduta di un partecipante è andata persa per un problema tecnico.

Gli intervalli di confidenza sono larghi (per l'area motoria supplementare da 6,16 a 14,56 punti) e senza risonanze individuali la posizione delle aree è approssimativa, come dicono gli autori stessi. Il tiro, poi, è molto lontano da quello di un arciere: principianti assoluti, 8 metri, 14 libbre, fasi scandite da un comando. Alcune frasi della discussione non coincidono con i risultati: vi si legge che il miglioramento è stato maggiore tra il primo e il secondo giorno, mentre l'unica differenza significativa è tra il primo e il terzo, e che l'attività beta è aumentata con la pratica, mentre la potenza non è cambiata tra i giorni. Infine le medie delle prime 10 frecce, scese fino a 1,4, sono incompatibili con un punteggio minimo di 5: fanno pensare che le frecce fuori bersaglio valessero zero, cosa che l'articolo non dice.

Per chi tira lo studio non suggerisce cambiamenti nella tecnica o nell'allenamento. Descrive che cosa succede nel cervello di un principiante nei primi tre giorni di tiro: mentre il punteggio sale, l'attività theta dell'ultimo mezzo secondo prima dello sgancio si sposta verso l'emisfero sinistro, e chi si sposta di più migliora di più. Gli autori lo interpretano come un modo del sistema motorio di rendere più brevi e regolari i tempi di controllo del gesto, ma è una loro ipotesi.

Il dato più concreto riguarda il modo in cui impara un principiante: molto all'inizio, con 2,3 punti guadagnati dentro la prima seduta, molto meno nelle sedute successive. Lo studio non dice niente di arcieri esperti, di distanze lunghe o di che cosa succede dopo la prima settimana, e non offre una misura da usare per l'allenamento.