Hirayama in un arciere di kyudo: caso Tsuzuki 2021

È la storia clinica di un solo ragazzo, pubblicata da un reparto di neurologia giapponese. A 16 anni, entrato ad aprile nel club di kyudo del liceo, durante l'allenamento teneva il collo ruotato a sinistra verso il bersaglio; aveva anche l'abitudine di studiare con il libro sulle ginocchia e la testa piegata in avanti. A giugno la spalla destra ha cominciato a fare fatica ad alzarsi, poi entrambe le braccia si sono indebolite fino a rendere faticoso tenere in mano una ciotola, e ad agosto è arrivato in ospedale. All'esame deltoide, bicipite e brachioradiale avevano forza 3 su 5 da entrambi i lati, i riflessi di bicipite e brachioradiale erano assenti, quelli delle gambe molto vivaci con Babinski positivo bilaterale, e c'era una lieve riduzione della sensibilità sul lato radiale degli avambracci.

Risonanza e mielografia TC a collo flesso mostravano la parete posteriore della dura spostarsi in avanti e schiacciare il midollo cervicale da C3/4 a C6/7. È il quadro della malattia di Hirayama, nella forma rara che colpisce i segmenti alti (C5 e C6) invece di quelli dell'avambraccio. Per capire il ruolo della posizione di tiro gli autori hanno ripetuto la mielografia con il collo ruotato a sinistra: anche così il midollo risultava compresso e spostato in avanti e a sinistra, da C3/4 a C5/6, in modo più lieve che in flessione.

Interrotto il kyudo e limitate flessione e rotazione del collo, la sensibilità è tornata quasi normale in 2 settimane e la forza delle braccia in 2 mesi, salvo una lieve debolezza dei bicipiti. A 18 mesi forza e riflessi erano normali, e non ci sono state ricadute fino ai 20 anni.

È un caso clinico singolo. Il ragazzo è stato valutato con esame neurologico e test muscolare manuale, esami del sangue e del liquor (normali), radiografie del collo in posizione neutra e in flessione, risonanza magnetica in posizione neutra (anche con contrasto) e in flessione, e mielografia TC in posizione neutra, in flessione e in rotazione a sinistra, cioè nella postura che teneva al tiro (una fotografia nell'articolo la mostra). L'elettromiografia non è stata fatta, perché la sede spinale del problema era già chiara dai segni neurologici.

Il trattamento è consistito nella sospensione del kyudo, in un collare cervicale di giorno e in un cuscino basso di notte, con l'indicazione di evitare flessione e rotazione del collo. Il ragazzo è stato seguito per circa quattro anni. L'articolo è in giapponese, con le didascalie delle figure in inglese.

Un caso singolo non permette di dire quanto spesso succeda né se il kyudo ne sia la causa. Il ragazzo aveva una cifosi del collo già in posizione neutra, con l'apice tra C4 e C5, e gli autori pensano che sia questa a spiegare perché la sola rotazione, senza flessione, bastasse a comprimere il midollo. Aveva anche l'abitudine di studiare a lungo con la testa piegata, che è il meccanismo classico della malattia.

Rotazione e flessione sono state limitate insieme, quindi il recupero non si può attribuire alla sola sospensione del tiro. L'immagine in rotazione è stata fatta a riposo, non durante un'apertura con l'arco in mano, e mostra una compressione più lieve di quella in flessione. Infine, nella letteratura citata dagli autori c'è un solo lavoro precedente sulla rotazione nella malattia di Hirayama, e lì la rotazione a collo neutro non comprimeva il midollo.

Per la quasi totalità degli arcieri questo caso non cambia nulla: la malattia di Hirayama è rara, colpisce soprattutto ragazzi maschi e qui riguarda un collo con una curva già anomala. La posizione della testa nel kyudo, come negli altri stili in cui si guarda il bersaglio di lato, prevede una rotazione marcata tenuta per diversi secondi a ogni freccia, e il caso documenta che in un collo predisposto quella rotazione può bastare a ridurre lo spazio del midollo.

Per chi segue ragazzi che iniziano il dato utile è il decorso: una debolezza alle spalle comparsa nei primi mesi di pratica, in entrambe le braccia e con riflessi alterati, è un quadro neurologico e non un problema di tecnica, e secondo gli autori in questo ragazzo è stata la diagnosi precoce a permettere il recupero completo. La scheda riporta il caso come un segnale da conoscere, non come un rischio del tiro con l'arco in generale.