Ansia somatica e arcieri principianti: Dal 2018

Trentanove studenti universitari turchi, alla prima esperienza con l'arco, hanno compilato un questionario sull'ansia da gara (CSAI-2) e uno sul nevroticismo, poi hanno tirato 10 frecce a 18 metri mentre gli autori registravano la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) e la frequenza del respiro. Sul gruppo intero nessuna delle tre scale del CSAI-2 (ansia cognitiva, ansia somatica, fiducia in sé) era legata alla prestazione, e nessuna era legata all'HRV. Erano legate al respiro: prima del tiro l'ansia cognitiva (r = 0,49) e quella somatica (r = 0,35) andavano insieme a un respiro più frequente, la fiducia in sé a un respiro più lento (r = -0,33); durante il tiro l'ansia cognitiva era legata al respiro con segno negativo (r = -0,43).

Dividendo il gruppo a metà secondo il nevroticismo, il quadro cambia. Nella metà più nevrotica l'ansia cognitiva andava insieme a un respiro più frequente prima del tiro (r = 0,58) e durante il tiro (r = 0,73), ed era legata alla prestazione con segno negativo (r = -0,62); anche il respiro durante il tiro era legato alla prestazione con segno negativo (r = -0,59), e le due ansie lo erano con il rapporto LF/HF. Nella metà meno nevrotica i soli legami erano con il cuore: prima del tiro tra ansia cognitiva e potenza HF (r = -0,49), durante il tiro tra fiducia in sé e potenza LF (r = -0,53). Messe insieme in una regressione, le tre scale del CSAI-2 spiegavano una parte del respiro e della prestazione durante il tiro solo nei più nevrotici. Gli autori ne ricavano che il nevroticismo potrebbe modulare il rapporto tra ansia e risposta del sistema nervoso autonomo.

I partecipanti erano 39 studenti (12 donne) tra i 18 e i 27 anni, età media 23,5, che avevano appena completato un corso di tiro con l'arco di 14 settimane per ottenere crediti universitari; nessuno aveva tirato prima. Il nevroticismo è stato misurato con la sottoscala di un inventario di personalità a cinque fattori, l'ansia con il CSAI-2 (27 voci, tre scale). Dopo i questionari, gli autori hanno registrato HRV e respiro per 4 minuti da seduti, poi durante il tiro: 10 frecce in 4 minuti a 18 metri su un bersaglio di 80 cm, con ritmo libero, circa 20-25 secondi a freccia. Dall'HRV hanno ricavato le potenze HF e LF e il loro rapporto. L'articolo non dice con quale strumento siano stati registrati cuore e respiro, né come siano stati trattati i segnali, e non dice che arco usassero i partecipanti.

La prestazione è descritta in due modi: nell'abstract come distanza radiale dal centro, con la mediana delle 10 frecce; nel metodo come somma delle prime 10 frecce. L'analisi usa correlazioni di Spearman sul gruppo intero e poi nei due sottogruppi creati con la mediana del nevroticismo, di circa 20 persone ciascuno, più una regressione delle tre scale del CSAI-2 su respiro e prestazione.

Il campione è piccolo, e i risultati più interessanti vengono da sottogruppi di circa 20 persone, con molte correlazioni calcolate e nessuna correzione per i confronti multipli: alcune associazioni possono essere uscite per caso. Principianti al termine di un corso non sono arcieri esperti, e 10 frecce a 18 metri non sono una gara, anche se gli autori parlano di un evento importante. Mancano strumento, campionamento e trattamento dei segnali; con 4 minuti di registrazione e un'attività che comporta movimento, le misure spettrali dell'HRV sono delicate da interpretare. Il rapporto LF/HF, che gli autori leggono come bilancia tra simpatico e parasimpatico, oggi è considerato un indice dal significato fisiologico incerto.

Poiché la prestazione è definita in due modi opposti (un errore, dove meno è meglio, oppure un punteggio, dove più è meglio), il segno delle correlazioni con la prestazione non si può leggere con sicurezza: non sappiamo se nei più nevrotici l'ansia andasse insieme a tiri migliori o peggiori. Anche altri numeri non tornano. Con 39 persone una correlazione di 0,35 non dà p = 0,003; nelle regressioni l'R² corretto (0,42 e 0,30) supera il quadrato dell'R riportato (0,52 e 0,41), cosa impossibile; la discussione dice che entrambe le ansie andavano insieme al respiro in tutto il campione, ma durante il tiro il legame con l'ansia cognitiva aveva segno negativo. La rivista è tra quelle che il registro segnala per criteri editoriali dubbi.

Per chi tira, lo studio non mostra un legame tra ansia dichiarata e prestazione nei principianti presi tutti insieme. Suggerisce, con dati fragili, che nelle persone più inclini al nervosismo ansia cognitiva, respiro e prestazione siano legati tra loro durante il tiro, ma per come è definita la prestazione non si capisce nemmeno in quale direzione. Resta un'associazione: non dice che cambiare il respiro cambi i punteggi, né che sia l'ansia ad accelerare il respiro.

Gli autori propongono di usare il nevroticismo nella selezione dei giovani arcieri, ma niente nei dati regge una conclusione del genere: si tratta di 39 studenti alla fine di un corso, con 10 frecce ciascuno. Nel registro lo studio vale come indizio preliminare sul ruolo del respiro nel rapporto tra ansia e tiro, da leggere accanto ai lavori su arcieri esperti in gara.