Attenzione e calma nei giovani arcieri: Aydin 2023

Cinque giovani arcieri di Trabzon, tre ragazze e due ragazzi tra gli 11 e i 16 anni, hanno tirato 21 frecce a 18 metri con in testa una fascia EEG commerciale che restituisce due indici, uno di attenzione e uno di calma. Gli autori hanno poi messo in relazione questi indici con il punteggio di ogni freccia.

Delle 105 frecce ne sono state tenute 81, perché 24 non rispettavano i criteri di normalità richiesti dall'analisi. Sulle 81 rimaste il punteggio cresce con l'attenzione (r = 0,335) e con la calma (r = 0,392); messi insieme, i due indici spiegano il 24,4% della variabilità del punteggio, con un peso un po' maggiore della calma. Le ragazze hanno fatto in media 5,76 punti a freccia contro 4,47 dei ragazzi (p = 0,029), mentre età e scuola frequentata non davano differenze. La conclusione degli autori è che, se attenzione e calma salgono, sale anche il punteggio.

Le misure sono state fatte nell'anno scolastico 2020-2021 in una palestra adibita al tiro con l'arco presso i campi da tennis di Beşirli, a Trabzon. Gli arcieri avevano fino a tre anni di esperienza; uno frequentava la scuola media e quattro le superiori. Dopo il riscaldamento ciascuno ha tirato due volée di tre frecce per regolare il mirino, poi sette volée da tre a 18 metri, registrate.

Lo strumento è una MindWave Mobile 2, una fascia con un solo elettrodo a secco sulla fronte e un riferimento al lobo dell'orecchio, che trasforma il segnale in due valori da 0 a 100 chiamati attenzione e meditazione, con un algoritmo del produttore che l'articolo non descrive. Non viene detto come il valore sia stato abbinato a ciascuna freccia, cioè su quale finestra di tempo sia preso. Il tipo di arco non è indicato. L'analisi usa correlazioni di Pearson, una regressione multipla, un test t per il sesso e la scuola e un'analisi della varianza per l'età.

Il campione sono cinque ragazzi, ma l'analisi tratta ogni freccia come un'osservazione indipendente: le correlazioni su 81 frecce mescolano differenze tra arcieri e differenze tra una freccia e l'altra dello stesso arciere, e non si sa quale delle due produca il legame. Il confronto tra ragazze e ragazzi è in pratica il confronto tra tre persone e due. Togliere 24 frecce su 105 perché non rispettano la normalità è una scelta che può spostare il risultato, e non si sa quali frecce siano uscite.

Nonostante il titolo, non c'è nessun neurofeedback: gli arcieri non ricevevano il segnale e non si allenavano a modificarlo, lo strumento registrava soltanto. Gli indici di attenzione e calma di una fascia commerciale a un elettrodo non sono una misura validata in questo contesto. Alcuni numeri non tornano: i coefficienti della regressione (circa 5 punti per unità di indice) non sono compatibili con una scala da 0 a 100, e per i sedicenni il testo dà 4,78 punti mentre la tabella dà 5,78. L'articolo dichiara da uno a tre anni di esperienza nel metodo e da 0,1 a tre nel riassunto inglese.

Per chi tira lo studio non aggiunge molto a quello che ogni arciere sa già: nelle frecce migliori di questi cinque ragazzi gli indici della fascia erano un po' più alti. Il legame è modesto, e con un campione così piccolo e frecce trattate come persone diverse non dice se sia l'attenzione a portare il punteggio, se sia un buon tiro a calmare l'arciere, o se semplicemente chi tira meglio abbia anche valori più alti. Non è un argomento per comprare una fascia EEG da allenamento né per usarne i numeri come guida, e non riguarda il neurofeedback in senso stretto, che qui non è stato provato.