Meditazione e tiro con l'arco: studio Shinde 2022

Venti arcieri maschi di un college di Pune, in India, sono stati divisi in due gruppi: dalle tabelle si ricava che erano 10 e 10. Il primo ha seguito sei settimane di meditazione insieme al normale allenamento di tiro, il secondo solo l'allenamento. Prima e dopo, tutti hanno compilato un questionario sulla forza mentale (mental toughness) e uno sull'ansia competitiva.

Nel gruppo della meditazione la forza mentale è passata da 20,2 a 22,1 e il punteggio di ansia da 69 a 71; nel gruppo di controllo la forza mentale da 19,4 a 19,8 e l'ansia da 69,1 a 69,6. L'autrice dichiara significativi entrambi i cambiamenti del gruppo della meditazione e conclude che il programma ha migliorato tutte e due le variabili.

Il confronto diretto tra i due gruppi a fine programma dice una cosa più limitata. Per la forza mentale la differenza (22,1 contro 19,8, t = 2,141) supera di poco la soglia indicata dall'autrice; per l'ansia (71,0 contro 69,6, t = 0,709) non è significativa. In più il punteggio di ansia del gruppo della meditazione è salito, e l'articolo non dice se un punteggio più alto voglia dire più ansia o meno.

I partecipanti erano arcieri regolari del Dr. D. Y. Patil College di Pune, tra i 17 e i 25 anni secondo una parte dell'articolo e tra i 18 e i 25 secondo il riassunto, scelti «a caso» senza dire come. Le misure erano due questionari, compilati prima e subito dopo il programma: per la forza mentale uno indicato come MTQ48 e attribuito ad Alan Goldberg, per l'ansia uno attribuito a Heinssen, Glass e Knight (1987). I confronti usano test t per gruppi indipendenti e test t appaiati, con soglia di significatività a 0,05.

L'articolo non descrive il programma di meditazione: non dice che tipo di meditazione fosse, quante sedute alla settimana, quanto durassero, chi le guidasse, né che cosa facesse nel frattempo il gruppo di controllo oltre all'allenamento. Non riporta nemmeno il numero di arcieri per gruppo, che si deduce dai gradi di libertà, né il tipo di arco.

Un intervento non descritto non si può ripetere né valutare. Gli strumenti sollevano a loro volta dubbi: il nome MTQ48 indica un questionario di 48 voci, con cui punteggi attorno a 20 non sono compatibili, e il questionario sull'ansia non è descritto, quindi non si sa nemmeno in che direzione vada letto il punteggio. Se un valore più alto indica più ansia, nel gruppo della meditazione l'ansia è aumentata, e l'autrice lo presenta come un miglioramento.

I calcoli non tornano in diversi punti. Nella tabella del gruppo della meditazione una differenza di 1,9 con errore standard di 0,883 dà circa 2,15, non il 3,298 riportato, e una differenza di 2 con errore di 1,046 dà circa 1,91, non 4,243; nel gruppo di controllo la differenza di ansia è scritta 0,276 mentre le medie danno 0,5. Per i test dentro ogni gruppo è usata una soglia a una coda (1,833) e nel testo compare anche 1,88. Solo la differenza finale di forza mentale tra i gruppi resiste ai controlli, e di pochissimo. La rivista è segnalata nel registro per criteri editoriali dubbi, e nessuna misura riguarda il tiro.

Per chi tira lo studio non cambia nulla. Non dice che tipo di meditazione sia stata provata, non misura il punteggio, e il risultato sull'ansia, letto con attenzione, non mostra una differenza significativa tra chi ha meditato e chi no. Resta una differenza di circa due punti nel questionario sulla forza mentale, ottenuta con uno strumento poco chiaro e calcoli che in parte non si ricostruiscono.

Chi medita o vuole provare a farlo non trova qui né un sostegno né un'indicazione contraria: trova un lavoro che non permette di dire niente sull'effetto della meditazione negli arcieri.