Avambraccio, compound e ricurvo: Fuhrer 2001

Sei arcieri esperti di un club del Nord Dakota hanno tirato con un arco ricurvo e con un compound della stessa potenza, 55 libbre, mentre l'elettromiografia di superficie registrava sei muscoli dell'avambraccio per ciascun braccio, cioè i flessori e gli estensori del polso e delle dita. Lo scopo era vedere quali muscoli lavorano dalla trazione al rilascio e quanto cambia il loro impegno tra i due archi.

Con il ricurvo l'attività media era più alta in entrambe le mani: 0,231 volt contro 0,134 nella mano della corda e 0,133 contro 0,091 nella mano dell'arco. Nella mano della corda le differenze più ampie erano nel flessore radiale del carpo (89,8% in più con il ricurvo), negli estensori radiali del carpo (85,5%) e nei flessori delle dita (78,1%); nella mano dell'arco nell'estensore ulnare del carpo (64,6%), nel flessore ulnare del carpo (47,9%) e nei flessori delle dita (39,6%).

Il compound chiedeva invece più lavoro nella prima parte della trazione, fino a circa il 30% del tempo, prima che il let-off scaricasse il peso. Con entrambi gli archi quasi tutti i muscoli della mano dell'arco avevano un picco netto proprio al rilascio, e nella mano della corda gli estensori delle dita salivano di colpo mentre l'attività dei flessori si spegneva.

Gli arcieri erano uomini tra 37 e 51 anni (44,8 in media), destrimani, con almeno tre anni di pratica e almeno tre gare nell'ultimo anno, gli stessi di uno studio precedente dello stesso dipartimento sulle spalle. Il ricurvo era un Martin Hatfield smontabile da 55 libbre a 28 pollici; il compound un Hoyt Raider Intruder regolato a 55 libbre, con il 75% di let-off e l'allungo dichiarato da ciascuno. Con tutti e due si tirava con guanto e tre dita sulla corda, senza sgancio meccanico, contro un bersaglio a circa un metro e mezzo, con 4-6 tiri per arco e il primo arco sorteggiato. La tenuta era scandita da un metronomo: 3 secondi con il compound, 1 secondo con il ricurvo, portato a 28 pollici con un segno sulla freccia.

I muscoli registrati erano il flessore ulnare e il flessore radiale del carpo, l'estensore ulnare del carpo, l'estensore delle dita, gli estensori radiali lungo e breve e i flessori superficiale e profondo delle dita, questi ultimi due gruppi letti insieme perché gli elettrodi di superficie non li distinguono. Il segnale (Noraxon Telemyo 8) era sincronizzato con una telecamera a 60 Hz che seguiva tre marcatori sull'arco per ricavare l'angolo della corda e i momenti di trazione piena e rilascio. Le prove di ogni arciere sono state mediate in percentuale del tempo dall'inizio al rilascio. Non c'è nessun test statistico: i risultati sono medie e differenze percentuali.

I valori sono in volt grezzi, senza normalizzarli sulla contrazione massima di ciascun muscolo, come l'autore stesso riconosce: si possono confrontare i due archi sullo stesso muscolo, non i muscoli tra loro. La tenuta era diversa per i due archi (3 secondi contro 1) e il confronto è fatto sulla media dell'intero tiro, quindi una parte della differenza dipende da quanto durava ciascuna fase.

Il compound è stato tirato con le dita, cosa che quasi nessun arciere di compound fa, e con un arco non suo; anche il ricurvo era uno solo, prestato, per tutti. Il bersaglio a un metro e mezzo esclude una mira paragonabile a quella di gara. Sei arcieri, pochi tiri per arco, nessuna statistica e possibili interferenze tra elettrodi vicini completano il quadro. È un progetto di fine corso di fisioterapia, non sottoposto a revisione, e il programma di esercizi in appendice è un esempio generico che lo studio non ha messo alla prova.

Lo studio mette in numeri una cosa che chi ha tirato con entrambi gli archi conosce: in trazione piena il compound, grazie al let-off, chiede agli avambracci molto meno del ricurvo di pari libbraggio, mentre la fatica si concentra all'inizio della trazione. Per un arciere di ricurvo il dato più interessante è un altro: la mano dell'arco, quieta durante la tenuta, si attiva di colpo al rilascio, e la mano della corda apre le dita anche con gli estensori, non soltanto lasciandole andare.

Sulla tecnica di gara dice poco, perché la tenuta era brevissima, il bersaglio vicinissimo e il compound tirato con le dita; quanto agli esercizi di rinforzo proposti in appendice, nessuno li ha valutati.