Tempo di mira e allineamento nel tiro: Marsden 2015

Otto arcieri di arco olimpico del programma della nazionale britannica hanno tirato a 70 metri tenendo la mira per tempi imposti: prima la loro durata abituale, poi il doppio, poi il triplo, 6 frecce per condizione. Una telecamera frontale seguiva sei punti del corpo che descrivono l'allineamento (i due polsi, i due gomiti e le due spalle) e ne misurava la velocità, cioè quanto si muovevano nel tempo.

Allungando la tenuta, cinque punti su sei si muovevano di più. Il polso della mano della corda è passato da 3,51 a 4,15 e poi a 4,60 centimetri al secondo; il polso dell'arco da 3,21 a 3,58 e a 3,87; la spalla dell'arco da 3,20 a 3,62 e a 3,80. Solo la spalla della corda non è cambiata in modo significativo (3,66, 4,07 e 3,84). Il punteggio medio per freccia è sceso da 8,60 a 8,13 e poi a 7,75, ma l'unica differenza statisticamente significativa è quella tra la tenuta abituale e la tenuta tripla.

La prova si è svolta al centro federale di Lilleshall, con archi e frecce degli atleti. Gli arcieri (6 uomini e 2 donne, 21 anni in media) hanno fatto un riscaldamento specifico di 5 minuti e poi 6 frecce libere, riprese di lato a 50 fotogrammi al secondo per calcolare la tenuta media di ciascuno, contata dal contatto della corda con il viso al rilascio. Poi hanno tirato 6 frecce con la tenuta media, 6 con il doppio e 6 con il triplo, sempre in quest'ordine, rilasciando al segnale sonoro che scandiva i secondi. Il riposo era pari al tempo di lavoro, con 3 minuti tra una serie e l'altra, e alla fine ognuno ha fatto una tenuta massima senza tirare.

Una telecamera Quintic a 150 fotogrammi al secondo, sul piano frontale e calibrata con un telaio di un metro per un metro, seguiva marcatori riflettenti sulle spalle, sui gomiti e sui polsi. Per ogni freccia sono stati analizzati 200 fotogrammi, da un secondo prima del rilascio a 0,3 secondi dopo, filtrati e trasformati in velocità medie. Le velocità sono state confrontate con l'analisi della varianza per misure ripetute e la correzione di Bonferroni, i punteggi con i test non parametrici di Friedman e di Wilcoxon. Lo studio è una tesi di master in biomeccanica dell'Università di Chester.

L'ordine delle condizioni non è stato mescolato: il triplo arrivava sempre per ultimo, quindi l'effetto della tenuta lunga si somma alla stanchezza accumulata nelle serie precedenti e non si può separare da essa. Le statistiche sulle velocità hanno 94 gradi di libertà, segno che ogni freccia è stata contata come un caso a sé: le osservazioni indipendenti sono otto arcieri, e la significatività ne esce sovrastimata. La finestra analizzata comprende anche 0,3 secondi dopo il rilascio, per cui la velocità media mescola la stabilità in mira con il movimento del rilascio e del follow-through.

Mancano i tempi di tenuta in secondi, e la tenuta massima finale non è riportata. La telecamera è una sola, quindi i movimenti in profondità sfuggono. Il legame tra instabilità e punteggio è dedotto dal fatto che peggiorano insieme, non controllato freccia per freccia, e con 6 frecce per condizione una differenza di mezzo punto a freccia è fragile. Un tempo imposto da segnali sonori, infine, è diverso da una tenuta che si allunga da sola in gara per il vento o per un'esitazione. Il testo indica in modo non uniforme i marcatori dei gomiti (laterale o mediale), e si tratta di una tesi non sottoposta a revisione.

Per un arciere di alto livello lo studio mette in numeri un'impressione diffusa: costretti a restare in mira il doppio o il triplo del solito, questi arcieri britannici hanno perso punti, da 8,60 a 7,75 per freccia a 70 metri nel caso estremo, e polsi, gomiti e spalle si muovevano un po' di più. Le differenze di velocità sono piccole, tra 4 e 11 millimetri al secondo circa tra la tenuta abituale e quella tripla.

Lo studio non dice quale sia la durata di tenuta migliore per ciascuno, né se scendere e ricominciare valga più che restare in mira. L'autore propone di rinforzare la tenuta con lavoro isometrico o di non andare oltre il proprio tempo abituale, ma sono sue indicazioni, che la prova non ha messo a confronto con nient'altro.