Frecce da caccia misurate in volo: studio Barton 2012

Una punta elettronica, avvitata al posto della punta normale, registra l'accelerazione della freccia per tutto il volo, e da lì si ricavano velocità, energia e tempo di volo in ogni punto della traiettoria. Gli autori l'hanno usata per confrontare due punte da caccia montate su un dardo da balestra, con 4 tiri per ciascuna a 45,72 metri. La differenza è piccola: con la punta a lame fisse il dardo partiva a 88,04 m/s e arrivava a 80,91, con la punta meccanica da allenamento a 87,7 e 80,24 m/s. L'energia cinetica scendeva da 134,83 a 113,89 J nel primo caso e da 134,03 a 112,21 J nel secondo, cioè il dardo conservava l'84,47% e l'83,72% dell'energia di partenza. Il tempo di volo era di 552,02 ms contro 555,33, e la decelerazione media dovuta alla resistenza dell'aria di 1.385 contro 1.441 millesimi di g.

Gli autori giudicano la differenza di 0,75 punti nell'energia conservata troppo piccola per scegliere tra le due punte su questa base, e presentano il lavoro come dimostrazione dello strumento più che come prova delle punte.

Il sensore (Velocitip) è una punta in alluminio di 9 mm di diametro e 40 mm di lunghezza, con la filettatura standard 8/32 degli inserti, che contiene un accelerometro a tre assi (fino a 16 g), un interruttore d'urto con soglia a 150 g, un microprocessore, una memoria e due batterie a bottone; registra fino a 800 ms di volo con una risoluzione temporale di 0,3 ms ed è stato provato in caduta a 5.000 g. Un adattatore permette di avvitare davanti al sensore una punta qualsiasi.

Le prove sono state fatte con una balestra Parker Safari Magnum da 150 libbre e dardi Easton Carbon Power Bolt di 0,51 m e 20,02 g, con alette di plastica, tirati contro un bersaglio di schiuma. Le punte erano una Tight-Point Shuttle T-Lock a lame fisse da 6,48 g (100 grani) e una Grim Reaper meccanica da allenamento da 6,54 g (101 grani), che vola come la versione da caccia ma non apre le lame. Sensore, adattatore e punta aggiungevano circa 14,8 g sulla parte anteriore del dardo, per un totale di oltre 34 g.

I dati sono pochi: 4 tiri per punta, con una sola balestra, un solo tipo di dardo e una sola distanza, senza indicazioni su come sia stata tirata la balestra, sul vento o sulla temperatura. Le deviazioni standard sono piccole, ma quattro tiri dicono poco su quanto il sistema sia ripetibile, e l'articolo non confronta le velocità del sensore con un cronografo o con una ripresa video, quindi la sua accuratezza non è stata confrontata con un metodo indipendente. Non spiega nemmeno come la velocità di partenza venga ricavata da un accelerometro che registra la decelerazione in volo. La configurazione con la sola punta da campo, elencata tra le attrezzature, non compare nei risultati, e il peso di sensore e adattatore cambia di poco più di un decimo di grammo da un paragrafo all'altro (8,42 e 8,29 g).

Uno degli autori lavora per l'azienda che produce il sensore, e le figure sono di proprietà dell'azienda: il lavoro è anche la presentazione di un prodotto. Infine, tutto è misurato su un dardo da balestra con quasi 15 g di peso aggiunto in punta, una configurazione molto diversa da una freccia da ricurvo o da compound a bersaglio.

Per chi tira con il ricurvo o il compound a bersaglio lo studio ha un interesse soprattutto tecnico: mostra che la perdita di velocità e di energia di una freccia lungo tutto il volo si può misurare con un sensore in punta, invece che con due cronografi. I numeri valgono per un dardo da balestra con punte da caccia e non si trasferiscono alle frecce da gara. Per chi caccia con l'arco, il confronto suggerisce che la scelta tra due punte simili non dipende dalla perdita di energia in volo, che qui differiva di meno dell'1%.

Il sensore stesso aggiunge peso in punta, quindi cambia la freccia che misura: su una freccia da gara leggera quella massa in più sposta il bilanciamento (il front of centre) e con ogni probabilità anche lo spine dinamico, per cui la freccia misurata non è più quella che si tira.