Yoga e tiro con l'arco: studio Sahu 2020

Cento arcieri indiani di livello nazionale, tutti uomini, sono stati divisi in due gruppi da 50: uno ha aggiunto all'allenamento normale sei mesi di un programma di yoga, l'altro ha continuato come prima. Prima e dopo i sei mesi ognuno ha tirato due serie da sei frecce a 70 metri, per un massimo di 120 punti.

Il gruppo dello yoga è passato in media da 75,60 a 82,80 punti, il gruppo di controllo da 76,38 a 79,08: sono migliorati tutti e due, il primo di 7,20 punti e il secondo di 2,70. Tenendo conto del punteggio di partenza, le medie corrette alla fine erano 83,04 e 78,83, con una differenza di 4,20 punti che gli autori indicano come significativa. Su dodici frecce sono circa 0,35 punti a freccia. Lo studio non misura niente oltre al punteggio: né equilibrio, né attenzione, né forza.

Gli arcieri, con un'età media di 22,89 anni, venivano da raduni organizzati in Uttar Pradesh e Uttarakhand e sono stati assegnati ai gruppi in modo casuale, senza che l'articolo spieghi come. Il programma, preparato dal Patanjali Yogpeeth di Haridwar, durava 30 minuti al giorno per cinque giorni a settimana: posizioni come vrikshasana, vajrasana, shashankasana, ushtrasana e makarasana, il saluto al sole, il trataka (fissare lo sguardo su un punto) e una meditazione con il canto dell'OM. Entrambi i gruppi hanno continuato i normali allenamenti di tiro.

La prova seguiva il regolamento del ricurvo: un bersaglio a 70 metri, sei frecce in quattro minuti, ripetute due volte, con i punteggi sommati. I gruppi sono stati confrontati con un test t sul guadagno di punti e con un'analisi della covarianza che usa il punteggio iniziale come covariata.

L'articolo è di tre pagine e lascia fuori molto di quello che servirebbe per giudicarlo: come è stato fatto il sorteggio, se qualcuno ha lasciato lo studio, quante sedute di yoga sono state fatte effettivamente, con quali archi e libbraggi si tirava, con che vento si sono svolte le due prove, se chi registrava i punteggi conosceva il gruppo degli arcieri. Il gruppo di controllo non faceva nessuna attività al posto dello yoga, quindi la differenza può venire anche dalla mezz'ora in più di impegno e di attenzione, non per forza dallo yoga in sé.

Dodici frecce sono poche per misurare il livello di un arciere: la deviazione standard dei punteggi era tra 8,43 e 10,18 punti, più del doppio della differenza trovata tra i gruppi. Le medie, poco più di 6 punti a freccia a 70 metri, sono lontane da quelle di arcieri di vertice, quindi la definizione di «livello nazionale» va presa con cautela. La conclusione parla di un programma di breve durata, mentre lo yoga è durato sei mesi. La rivista ha criteri editoriali dubbi.

Per un arciere lo studio dice poco. Mostra che chi ha aggiunto sei mesi di yoga all'allenamento ha chiuso la prova finale con circa 4 punti in più su 120 rispetto a chi non l'ha fatto, ma il confronto è con un gruppo che non faceva niente di diverso, su dodici frecce, in una rivista con criteri dubbi. Non permette quindi di dire che lo yoga migliori il tiro più di un'altra mezz'ora di lavoro, né quale parte del programma conti: le posizioni, la meditazione o l'esercizio dello sguardo.

Chi pratica già lo yoga per stare bene non trova qui niente che lo sconsigli; chi cerca un motivo per aggiungerlo allo scopo di fare più punti non trova una prova solida. Nel registro lo studio vale come indizio debole.